¿Qué son los tumores hipofisarios?
Los tumores hipofisarios son tumores que se desarrollan en la glándula pituitaria. La hipófisis es una pequeña estructura del tamaño de un guisante situada en la base del cerebro. Produce hormonas que regulan muchas funciones corporales importantes, como el crecimiento, la tensión arterial, la reproducción y el metabolismo.
Los tumores hipofisarios suelen ser benignos, es decir, no son cancerosos. Sin embargo, pueden causar graves problemas de salud si presionan estructuras cercanas o producen hormonas en exceso.
Signos y síntomas de los tumores hipofisarios
Los tumores hipofisarios no suelen causar síntomas. Cuando lo hacen, los síntomas pueden deberse a la presión del tumor sobre estructuras cercanas o a la producción excesiva de hormonas.
Los síntomas más comunes de un tumor hipofisario incluyen:
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Dolores de cabeza
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Problemas de visión
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Náuseas y vómitos
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Aumento o pérdida de peso inexplicable
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Cambios en los ciclos menstruales
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Pérdida de libido
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Disfunción sexual
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Fatiga
Estos síntomas también pueden estar causados por otras afecciones, por lo que es importante que acuda a su médico si experimenta alguno de ellos.
Causas de los tumores hipofisarios
La mayoría de los tumores hipofisarios son benignos, lo que significa que no son cancerosos. Sin embargo, en algunos casos, un tumor hipofisario puede ser canceroso.
Se desconoce la causa exacta de los tumores hipofisarios.
Sin embargo, existen algunos factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar uno, entre los que se incluyen:
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Antecedentes familiares de tumores hipofisarios
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Ciertas afecciones genéticas, como la neoplasia endocrina múltiple tipo 1 (MEN1)
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Radioterapia en la cabeza
Factores de riesgo de los tumores hipofisarios
Existen algunos factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar un tumor hipofisario, entre los que se incluyen:
- Antecedentes familiares de tumores hipofisarios
- Ciertas condiciones genéticas, como la neoplasia endocrina múltiple tipo 1 (MEN1)
- Radioterapia en la cabeza
Prevención de los tumores hipofisarios
No se conoce ninguna forma de prevenir los tumores hipofisarios. Sin embargo, si tiene antecedentes familiares de tumores hipofisarios, puede reducir el riesgo tomando medidas para evitar la exposición a la radiación.
Diagnóstico de los tumores hipofisarios
Los tumores hipofisarios suelen detectarse durante un examen físico rutinario o una prueba de diagnóstico por imagen de otra afección.
Sin embargo, si su médico sospecha que usted tiene un tumor hipofisario, puede solicitar una o más de las siguientes pruebas:
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Un examen físico
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Un análisis de sangre
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Una resonancia magnética o una tomografía computarizada
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Una tomografía por emisión de positrones
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Una biopsia
Tratamiento de los tumores hipofisarios
El tratamiento de un tumor hipofisario depende del tamaño y la localización del tumor, así como de si es canceroso o benigno.
En algunos casos, no es necesario ningún tratamiento. Si el tumor es pequeño y no causa síntomas, su médico puede recomendarle que lo controle mediante pruebas de imagen periódicas.
Si el tumor es más grande o causa síntomas, su médico puede recomendarle
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Cirugía para extirpar el tumor
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Radioterapia
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Quimioterapia
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Terapia dirigida
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Terapia hormonal
Afrontamiento y apoyo para los tumores hipofisarios
El diagnóstico de un tumor hipofisario puede ser difícil de afrontar. Es posible que experimente una serie de emociones, como ansiedad, miedo y tristeza.
Es importante encontrar un sistema de apoyo que le ayude en estos momentos. Puede encontrar apoyo en su familia y amigos, o en un grupo de apoyo para personas con tumores hipofisarios.
Complicaciones de los tumores hipofisarios
Los tumores hipofisarios pueden causar una serie de complicaciones, entre las que se incluyen:
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Problemas de visión
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Presión arterial alta
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Dolores de cabeza
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Diabetes
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Hipotiroidismo
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Enfermedad de Cushing
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Acromegalia
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Apoplejía hipofisaria
Vivir con tumores hipofisarios
Si tiene un tumor hipofisario, es importante que colabore con su médico para controlar los síntomas y las complicaciones. En algunos casos, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para extirpar el tumor.
Si el tumor ha provocado que su cuerpo deje de producir hormonas, es posible que también necesite una terapia hormonal sustitutiva.
También es importante seguir una dieta sana y hacer ejercicio con regularidad. Esto puede ayudar a reducir el riesgo de complicaciones, como la diabetes.
